VOCES: Para los californianos con padres inmigrantes, votar se convierte en un privilegio sagrado
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NOTA DE OPINIÓN ESCRITA POR
Namrata Venkatesan
Namrata Venkatesan es una estudiante universitaria en la UCLA y defensora del registro de votantes en el campus a través de la iniciativa no partidista BruinsVote.
Si le preguntas a la mayoría de las personas por qué votan, es posible que escuches esta respuesta: “Realmente creo que esta medida será buena para nosotros” o “Este candidato tiene algunas buenas ideas y creo que haría un buen trabajo liderándonos”.
Como hijo de inmigrantes indios, no soy diferente. Yo voto porque creo en ciertos candidatos que quiero al mando de nuestro gobierno y tengo fe en políticas específicas que nos impulsen hacia adelante.
Mi pasión por la política, una chispa que he llevado desde que no medía más de 3 pies, fue encendida por mis padres. Consideraban que votar era un inmenso privilegio y sabían que un día, sus dos hijas ejercerían ese derecho.
Esta creencia surgió de sus propias experiencias como no ciudadanos en la década de 2000. Observaban la política estadounidense desde la barrera, anhelando participar más y tener voz y voto en las decisiones que moldeaban sus vidas. Después de vivir en los Estados Unidos durante años, aprendieron sobre la responsabilidad que conlleva votar, viendo el potencial de un cambio real y las consecuencias de las decisiones de los votantes.
Ellos eran la columna vertebral de nuestro hogar políticamente astuto.
Noviembre era nuestro mes favorito, y no era solo por el Día de Acción de Gracias. En las semanas previas al día de las elecciones, no había un momento aburrido en la casa. Analizamos cada debate palabra por palabra, a menudo volviéndolos a ver varias veces. Mi padre se detenía cada pocos segundos durante una repetición para explicarle la jerga política a su confundido hijo de 7 años, convirtiendo nuestra sala de estar en un aula de educación cívica.
Día tras día, me recordaban que hacer oír mi voz a través de la boleta era una de las acciones más importantes que realizaría como ciudadano. Mis padres me inculcaron un sentido del deber y la responsabilidad.
Este año, mi madre está particularmente emocionada de tener voz y voto en la política de atención médica debido al impacto que la enfermedad terminal ha tenido en nuestra familia.
La contribución de cada uno cuenta a la hora de votar, aunque no siempre parezca así. Para mí, este es el proyecto grupal definitivo en el que cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar a la hora de decidir nuestro futuro, ya que las decisiones que toman nuestros líderes electos nos afectan en los años venideros.
En la carrera de medicina en la universidad, veo constantemente cómo las políticas federales y locales afectan la salud de la comunidad. Mi conciencia surge de una pérdida personal, la de mi padre a causa del cáncer cuando yo tenía 13 años. Fui testigo de primera mano de cómo el tratamiento de esas enfermedades es incomprensiblemente caro e inaccesible como resultado.
Este verano, mientras trabajaba con una clínica móvil en la zona rural de Oregón, pasaba mucho tiempo hablando con pacientes sobre sus antecedentes, aprendiendo sobre dónde venían y qué barreras enfrentaban para simplemente recibir atención médica básica.
Sus respuestas iban desde la incapacidad de tomar una licencia paga hasta un conocimiento inestable o limitado del inglés. Llegué a comprender que la política de atención médica no es un problema aislado: comparte encrucijadas con el acceso a la educación y la estabilidad económica, entre otras cosas. Después de ver a pacientes luchar con enfermedades físicas y mentales mientras se enfrentan a viviendas inestables y dificultades financieras, se hizo evidente que se necesitan soluciones basadas en políticas en todos los aspectos de la sociedad.
También descubrí que los grupos que enfrentaban barreras para acceder a la atención médica a menudo estaban subrepresentados en el electorado votante. Según el Proyecto VOICE en la UC San Francisco, estos grupos “experimentan una gran carga de enfermedades arraigadas en decisiones a nivel de políticas”, incluidas las personas de color, las comunidades con un dominio limitado del inglés y nuestras poblaciones discapacitadas.
Es más, estos obstáculos para votar tienden a afectar desproporcionadamente a quienes se encuentran en los márgenes de nuestra sociedad, como las personas de bajos ingresos, las personas de color y las personas que no hablan inglés. Estos obstáculos han dificultado la votación una y otra vez, por lo que estoy atento a aquellos candidatos que proponen la expansión de los derechos de voto y presionan para que se eliminen estas barreras mediante políticas.
En última instancia, voto con la esperanza de que la próxima generación de votación experimente menos barreras para ejercer ese derecho. En la escuela secundaria, trabajé como voluntaria en el Comité Nacional Demócrata durante las elecciones de 2020 y 2022. Mi función consistía principalmente en trabajar con votantes registrados para asegurarme de que tuvieran un plan de votación listo para usar antes del día de las elecciones, pero pronto me enteré de las barreras que nunca había considerado.
Escuché sobre la falta de transporte confiable que impidió a los estudiantes universitarios rurales llegar a un centro de votación a 20 millas de distancia, y la lucha de los discapacitados en algunos estados para obtener declaraciones juradas notariadas para presentar una boleta de voto en ausencia.
Afortunadamente, en California, el voto en ausencia está disponible para todos.
Algunos pueden ver el voto como la gota más pequeña en un vasto océano, insignificante en el gran esquema de las cosas. Nuestro sistema no es de ninguna manera perfecto, pero nuestros votos tienen una voz colectiva, y una increíblemente fuerte. El cambio puede no ser inmediato, pero al votar y negarnos a renunciar a nuestro derecho a influir en el cambio, podemos guiar a nuestras comunidades y a nuestra nación en una dirección que funcione para todos.
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